– Det är klart att det är tungt, men ändå jobbade vi bättre än vad vi gjorde mot Vita Hästen senast, säger tränaren Martin Gudmundsson.
Finländaren Masi Marjamäki gjorde debut i Almtuna efter en kort träning.
Han fick pris som matchens bäste lirare i Almtuna, men utmärkelsen var nog mest av artighet. Han märktes inte så mycket.
– Han visade ändå bra energi och drev på laget även i båset. Han jobbade hårt och underkastade sig laget. Men vi måste ge honom tid, säger Gudmundsson.
Ett helt nytt lag – ja, ett helt nytt land, även om han är finländare – och bara ett kort träningspass på matchdagen, det var allt Marjamäki hade med sig in till matchen mot Pantern. Så det är klart att han var rinkrostig.
– Det är ingen poängkung vi har värvat, men han kommer att hjälpa oss med sin tyngd, säger tränaren Marcus Ragnarsson.
Almtuna har haft oerhört svårt mot Pantern ända sedan Malmölaget kom upp i den här serien. Rena skräcklaget faktiskt. Undantaget var förra matchen, 2–0-segern i Skåne.
– Det var den bästa matchen vi gjort den här säsongen, en klockrent spel sett ur ett tränarperspektiv. Vi hade bra bilder med oss från den matchen, säger Gudmundsson.
Bilderna blev inte sämre av att Almtuna gjorde 1–0 efter bara en minut genom Fredrik Forsberg. En drömstart och just en sådan inledning som är viktig mot ett lag som Pantern.
– Men vi hade inte skärpan i mittzon, det blev avgörande. Vi måste hitta tillbaka till den lite "tråkigare" hockeyn, att få motståndaren att starta 60 meter ifrån och inte ge dem ytor genom mittzonen, då är Pantern ett starkt lag, säger Gudmundsson.
Almtuna återtog ledningen i mitten av den andra perioden, men nästan omgående kom kvitteringen till 2–2.
– Vi tappade folk i hemgången och då är Pantern ett tufft lag att möta.
Segermålet i den tredje perioden kom på en styrning av Olle Liss. Almtuna försökte trycka på mot slutet, och hade ett par hyggliga lägen, men Pantern höll ändå undan utan att behöva anstränga sig alltför mycket.
Nu var det länge sedan som Almtuna tog tre poäng.
– Men fortsätter vi jobba så här så kommer medstudsen, säger Gudmundsson, som var betydligt mer "belåten" nu än efter uddamålsförlusten mot Vita Hästen.
Nästa match spelas mot just Pantern, fast då i Malmö isstadion. Söndag är speldag.