Chansen till ett forstatt liv efter slutspelsserien var minimal inför matchen mot Leksand. Det visste alla, inklusive Almtunaspelarna. Men i nästan halva matchen spelade Uppsalalaget som om de verkligen trodde på det. Men efter Sebastian Hartmanns 2–1 drog Ais på sig en rad utvisningar.
– Jag ska inte skylla på domaren (Pierre Schilken), men vi får inte ett enda powerplay på hela matchen. Jag vet inte om han håller på Leksand, säger backresen Per Svensson och fortsätter:
– Jag var fram till honom efter två perioder och sade att vi borde ha fått åtminstone någon utvisning med oss.
Men medan Almtuna alltså inte hade ett enda powerplay på hela matchen hade Leksand tre raka – inom loppet av drygt nio minuter i mittperioden. På den första kvitterade Leksand till 2–2 när Anton Öhman satt utvisad. Precis efter att Henrik Rommel kommit in efter två minuter på botbänken satte Leksand 2–3. Och 2–4 kom i fem mot fyra för dalmasarna när Linus Rotbakken satt utvisad.
– Tre utvisningar i rad blev en för tung börda att bära i dag. Vi var för tunna i egen zon, säger Ais-tränaren Niklas Eriksson som passade på att summera säsongen lite grann efter slutsignalen.
– Vi har gjort många bra saker den här säsongen och spelat i hög fart, men i försvarsspelet finns det lite att jobba på. Skulle vi haft en chans i slutspelsserien skulle vi ha varit bättre i försvaret.
I matchen mot Leksand svek faktiskt offensiven också. Inte chansmässigt, för Almtuna skapade chanser i parti och minut i den första perioden och även i inledningen av den andra, men förmågan att omsätta lägena till mål fanns inte.
– 25 minuter in i matchen var det helt klart våran match, säger Eriksson.
För Leksand väntar nu en helt avgörande match hemma mot Mora om vilket lag som kvalar vidare mot SHL. Leksand måste vinna den med fyra mål för att passera dalakonkurrenten. För Almtunas del väntar en helt betydelselös match borta mot Oskarshamn på torsdag.
Känns det tomt?
– För mig var det jäkligt tomt efter Karlskoga-matchen. I dag försökte killarna från start men vi orkade inte hela matchen. Utvisningarna blev avgörande, säger Eriksson.
Per Svensson som har förlängt sitt kontrakt över nästa säsong tittade efter matchen aningen framåt.
– I slutändan har vi kanske saknat lite rutin. Det är ett ungt lag där många inte har varit i sådana här situationer tidigare. Men det bådar gott inför nästa säsong och det ska bli jäkligt kul att se vad som händer i Almtuna framöver.