Niklas Eriksson gör sin tredje säsong som Almtunatränare. Vid fjolårets premiär kvitterade Patrik Norén med bara fem sekunder kvar borta mot Karlskrona men hemmalaget vann sedan efter straffläggning. Året dessförinnan var Almtuna helt utan chans i premiären, hemska 2–8 mot Mora. Även de två sista åren före Eriksson slutade med premiärförluster (Djurgården borta 2–3 och Rögle hemma 2–3 efter straffar).
Kan Almtuna bryta den trenden i eftermiddag, tro?
– Vi kan åka upp och vara redo och gå för det så in i bomben, och bara känna vad kul det ska bli, säger Eriksson som ser fram emot premiärmatchen.
– Nu börjar det roliga. Försäsongen är viktig på sitt sätt men den där riktiga matchnerven finns inte där, säger Eriksson som ändå fick ett bra kvitto i genrepet mot Brynäs.
Han tycker att hemmalaget har pressen på sig.
– Asplöven har haft en lite högre svansföring och vi ska inte känna att vi behöver bjuda upp till dans.
Har ni kommit så långt som du hoppats?
– Det tycker jag nog. Vi har ändå satt konstellationerna bra. Vi är där vi vill vara, speltaktiskt och i formationerna.
Matcherna mellan Almtuna och Asplöven brukar bli jämna historier. I fjol vann Ais tre av fyra möten, samtliga segrar togs med uddamålet. Jämnt är att vänta även i år.
– Vi kan förvänta oss ett liknande Asplöven som tidigare med fart och fläkt och ibland på halvchans, säger Almtunatränaren som vill se sitt lag stänga ytor och vara disciplinerade.
Almtuna flyger till Luleå på lördagsmorgonen för vidare bussfärd till Haparanda. Saknas i laget gör ordinarie lagkaptenen Victor Rollin-Carlsson på grund av skada. Samma sak gäller Mattias Modigs och Simon Stensson som ännu inte är ikapp träningsmässigt.
Jonas Johansson vaktar målet.