Mycket var sig likt på upptaktsträffen för superettan, men med en väsentlig skillnad.
I fjol vågade varken topptippade Östersund (Graham Potter) eller Jönköpings-Södra (Jimmy Thelin) sticka ut hakan och säga att de såg sig själva som favoriter när tränarna konfronterades av experten Anders Andersson som liksom då höll i utfrågningen på scenen i hotellkomplexet i Upplands Väsby.
Det gick visserligen bra för ÖFK och J-Södra ändå tills slut och kanske var det en slug taktik.
Men i år tog de två utpekade favoriterna Sirius (Kim Bergstrand) och Halmstad (Jan Jönsson) på sig favoritskapet – och stod upp för det.
Det uppskattas av oss i media, men samtidigt visar det att både Sirius och Halmstad är två lag som menar allvar och vill signalera ut till sponsorer och supportrar vad det är som gäller den här säsongen. All heder åt det. Men nu blir de lagen som alla andra vill slå.
Om det blir magplask eller firande i guldhattar? Jag har hela försäsongen haft de här båda lagen som favoriter till att gå upp – och jag ser ingen anledning att ändra på det för tillfället. För Sirius del bygger jag det på att de har ett stabilt grundspel och har gjort kloka värvningar för sina spelartapp – och i Halmstads fall att de redan i fjol, när den allsvenska platsen var förlorad, påbörjade resan de nu är på väg att göra som inletts med stabila insatser i svenska cupen.
Men det finns så klart orosmoment. För Sirius del att den offensiva nyckeln Andreas ”Ante” Eriksson missar hela säsongen samt att det finns ett tomrum av ytterligare en ”nia” i fall Dragan Kapcevic får en svacka eller att Ante Björkebaum inte skulle hålla (gör comeback mot Gefle på måndag och ska spela cirka tio minuter). I Halmstads fall är risken att truppen på papperet kanske saknar bredd nog att klara av en hel säsong i toppen av superettan.
Hoten där bakom? På upptaktsträffar pratas det positivt om de flesta lag (förutom Ängelholm, Åtvidaberg och Frej den här gången), så det kan vara svårt att värdera den informationen även om jag har bevakat ett par sådana här tillställningar genom åren. Dalkurd får med sina storvärvningar (Dusan Djuric, Tom Söderberg och ytterligare en toppforward som är på väg in) en utmanarroll tillsammans med Syrianska och Assyriska. Men jag vill även sätta ett varningens finger för AFC United som jag tror kan smyga med där bakom med sina offensiva spetsar i Omar Eddarhi och Othman El Kabir.
Spännande blir det och en intressant värdemätare för Sirius kommer direkt i premiären hemma mot just Halmstads BK.
Till sist 1: Inför varje framträdande visades höjdpunkter från förra säsongen på en storbild för respektive lag. Här hade jag hellre sett en lösning liknande den som hockeyallsvenskan haft på sin upptaktsträffar där klubbarna själva sätter ihop en video där de presenterar sig.
Till sist 2: De traditionsenliga tränartipsen lyste med sin frånvaro. Nu fick ett stort spelbolag och experten Anders Anderssons bedömningar ligga till grund för utfrågningarna.