Som reporter ansvarade jag under många år för UNT:s ”motorextra”-sida och människorna kring motorsporten var ofta vänliga och tillmötesgående.
Tony ”Roten” Jansson var rallysporten personifierad och stack ut på sitt sätt att vara. I rallyskogen och utanför. Han var en sådan som fastnade på minnet. Han var sig själv i alla lägen – när det brann till, så brann det tilll – och det var en ynnest att få intervjua "Roten" – han sade vad han tyckte och tänkte.
Jag fick höra talas om den där "Roten" i början av 2000-talet, men träffade honom första gången 2006. Det var på Vaksala torg i Uppsala i samband med ett depåstopp under Midnattssolsrallyt som var tillbaka på rallykartan.
Eric ”Carlsson på taket” var gubben alla ville prata med, men Tony, rattandes en Ford Lotus-Cortina, skakade bara på huvudet och koncentrerade sig på det han gjorde allra bäst; Att köra fort.
Han utmanades om totalsegern av framför allt Björn Waldegård, men höll undan. En segerrepris kom också två år senare (2008) när Tony vann rallyklassikern igen före rutinerade världsmästare som Stig Blomqvist och Björn Waldegård.
Hur det hela hade gått till?
Tja, på hans anspråkslösa vis hette det:
”De där killarna kör ju året om på heltid, jag var tillbaka på jobbet i morse, men samtidigt gäller det att vara snabbast från punkt a till b och jag var väl det”
Varför det blev rally för Tony i början av 1980-talet förklarades med han alltid hade haft ett motorintresse och att det ”på bygden inte finns så mycket annat att göra”.
Han blev aldrig känd för den stora allmänheten, men i rallyskogen och i synnerhet när det handlade om rally med historiska rallybilar var "Roten" bland de största och han körde framgångsrikt för det Almungebaserade Bevelko Historic Rallyteam Sweden.
När det arrangerades olika motordagar i Uppland ställde ”Roten” upp med sin bil, när en tävling som Racekampen kom till Lundafältet och behövde lokala namn intill Rickard Rydell, Henning Solberg, Stig Blomqvist och Felix Rosenqvist var ”Roten” på plats.
Tony Jansson levde sitt liv för sporten och trivdes i garaget, inte långt från Alunda centrum, och deltog i nästan 700 race genom åren. Under senare år stack han många gånger ut i sina Ford Escort av årsmodell 1972, med ”Roten” skrivet med stora bokstäver över huven; ”Alla tror att jag bara tycker att det är kul att åka omkring i en gammal bil och visa upp mig, men när hjälmen sätts på är det hornen som kommer fram. Jag är en genuin tävlingsmänniska”
Tony Jansson blev 60 år gammal.
Fotnot: Under måndagskvällen (25 februari 19.00) har Almunge MK en minnesstund för sin klubbkamrat i klubblokalen.