Daniel Windahl ingår i samma tennisgeneration som Elias Ymer och har spelat både Swedish Open, Stockholm Open och David Cup, men lade plötsligt ned sin professionella karriär.
Livet på tennisens internationella bakgård visade sig innehålla större utmaningar än bara stoppbollar och servereturer.
Matchfixning och direkta hot blev vardagsmat.
– Lyckas man i tennis är det frid och fröjd, men fortfarande uppkommer tråkiga händelser utanför banan oavsett om du befinner dig på ATP-touren, Challenger-touren eller Future. Men det uppkommer framför allt på Futureturneringarna eftersom ingen spelare tjänar de stora pengarna där, säger Daniel Windahl.
Daniel Windahl är i dag högaktuell som nybliven svensk mästare i padel och dessutom som nytt affischnamn i Uppsala Padelklubb. UNT träffar 21-åringen efter en träning i Uppsala Padelcenter och han pratar vitt och brett om sin nya racketsport i sitt hjärta.
– Jag är bäst i Sverige och har en ambition i mitt huvud att förändra svensk padelhistoria. Tillsammans med Simon Vasquez har jag ställt upp i fem turneringar och gått till final i samtliga. Min ambition är inte bara att komma med i EM- och VM-lagen utan också prestera där, säger Daniel Windahl.
I november går flyttlasset från Sollentuna till Uppsala där hans sambo studerar till fysioterapeut. Windahl, som ursprungligen är från Helsingborg, kommer att tävla för Uppsala Padelklubb och påbörja en internationell satsning på en och samma gång. En del av träningen kommer att förläggas i Spanien hos ”de bästa”.
– Jag får stor hjälp av Uppsala och jag kommer att hjälpa dem tillbaka. Det är ett win-win-samarbete, säger Daniel Windahl.
Länge var hans ambition lika hög i tennis. Daniel Windahl ansågs länge som en av de mest lovande spelarna i landet och så sent som förra året i UTK-hallen i Uppsala blev Windahl svensk mästare i dubbel med Pablo Figueroa, Fair Play TK.
Tennissatsningen fick sig dock en rejäl törn när hoten om matchfixning blev för många, och till slut också för närgångna. Daniel Windahl berättar att personer sökte upp honom via sociala medier för att få honom att lägga sig i utvalda matcher mot en summa pengar – ”erbjudanden” som han alltid tackade nej till. När hoten också kom på svenska via sms rann bägaren till slut över.
– De tragiska händelserna i tennisen gjorde att jag valde att ta en timeout och under den tiden, strax före sommaren 2016, spelade jag enbart padel i två, tre månader. Just de månaderna hade jag en glädje i kroppen som jag inte hade känt på väldigt länge och då ställde jag mig frågan varför jag inte satsar på den sporten i stället om den nu är så mycket roligare. Varför ska man hålla på med en sport där man både ha ångest, oro och press från alla håll och kanter?
Hur mycket pengar handlade ”erbjudandena” om?
– En match skulle jag få 70 000 kronor för att lägga mig i.
– Det är mycket pengar och översätter du 70 000 kronor i turneringsvinster på Future-touren är det ungefär sex, sju vinster … Det är sjuka pengar.
Behövde du bara förlora eller förlora på ett visst sätt?
– Just den matchen du och jag pratar om behövde jag bara förlora. Det var på en Future-tävling i Polen där jag mötte ett lokalt wild card som jag aldrig hade hört talas om. Jag vann matchen med 6–0, 6–0. Han var så dålig och jag hade varit tvungen att spela med vänsterhanden för att lyckas förlora mot honom.
Matchfixning är ett stort problem som just nu gäckar många stora sporters organisationer och tennisen är inget undantag.Tre matcher i årets Wimbledon är under lupp efter misstankar om matchfixning och tidigare under 2017 fick sporten svarta rubriker sedan den svenskfödde australiske tennisspelaren Nick Lindahl stängdes av i sju år efter att ha erkänt matchfixning. Daniel Windahl berättar att han polisanmälde hoten.
Har du släppt tennisen helt?
– Inte helt. Jag tycker fortfarande att det är roligt att spela, men tennisen kommer i andra hand nu. Padeln är nummer ett för mig och var en livlina som kom ganska lägligt.
Andreas Ehrnvall från Uppsala Padelcenter hoppas att Daniel Windahl ska bli ett ansikte utåt för sporten, och att Windahl bara är början på en ny elitsatsning på padel i Uppsala.
– Min ambition är att få med andra bra spelare i en satsning, ett team, som kan hjälpa varandra och som i sin tur kan hjälpa yngre spelare som vill satsa, säger Andreas Ehrnvall.
Padeln växer oavbrutet som sport och tillgången till antalet hallar och banor likaså. Tävlingsmässigt har den nya racketsporten dock fortfarande en bra bit upp till tennisen.
– Sverige gör det bästa de kan utifrån förutsättningarna och det kommer bara bli större och större, säger Daniel Windahl som tillsammans med svenska mästarkollegan Simon Vasquez vill förändra svensk padel, och närma sig etablerade världsnamn på den internationella scenen som Fernando ”Bela” Belasteguin, Pablo Lima och Maximiliano Sanchez.
– I tennisen var mitt starkaste vapen min fysik. Jag var otroligt stark på banan, jag var en riktig hard hiter, men fick inte ut min potential riktigt. Det får jag i padel, säger Daniel Windahl.