Efter två år i tyska Opel Adam Cup vände Pontus Åhman hem för en ny satsning på rally-SM under 2018. Han tog plats hos nybildade R-Sport Sweden och ställde upp i rally-SM med en helt ny Peugeot 2018 R2.
Säsongen blev dock inte som tänkt för Upplands snabbaste rallytalang.
– Jag har kört rally ett bra tag och satsat ganska hårt och man blir sliten till slut. Jag ledsnade helt enkelt och framför allt när det blev motgång på motgång, som det blev förra året. Det som till slut fick bägaren att rinna över var när jag ställde upp i en tävling på hemmaplan och sladdade in i ett staket. Då tog jag beslutet att inte köra något alls, säger Pontus Åhman som inte lade upp någon plan för fortsättningen utan lät det komma som det kom.
– Hela mitt uppehåll byggde på att få tillbaka suget att köra. Jag har för första gången någonsin hunnit haft vanlig semester och det har betytt mycket att göra något helt annat ett tag.
Men – en gång rallyförare, alltid rallyförare. Och i Valösprinten som avgjordes under söndagen visade 23-åringen vilken kapacitet han har som förare.
– Jag har gått och laddat upp inför den här tävlingen i två veckor och var lite nervös inför starten, men när jag väl satt i bilen och stod på startlinjen kändes det precis som vanligt. Det sitter väl i ryggen när man väl har kommit till en viss nivå ... Det var racemode direkt, säger Almungeföraren.
Valösprinten var årets första deltävling i Öppna östra sprintcupen. Östhammars MK lyckades få till en fin sträcka med is och snö.
– Jag hade förväntat mig att det skulle vara moddigt, men det var jäkligt fin is de första två åken. Det sista åket var spårigt, men det är inga problem utan något man är van vid, säger Pontus Åhman som hade sällskap i högerstolen av Lars Fältman.
– Jag hade Lasse bredvid mig och han är en person som har hjälpt mig mycket under min karriär. Mitt mål var att hålla ett lugn och se till att ha kul. Jag hade en skön känsla i bilen och tydligen räcker det långt.
Pontus Åhman rattade in sin Opel Corsa inte bara som snabbaste tvåhjulsdrivna totalt i sprinten, utan som tvåa efter totalsegraren och tillika vinnaren av den fyrhjulsdrivna klassen, Skutskärs Jan Wikström/Mikael Nordström.
Pontus Åhman vann den tvåhjulsdrivna klassen före före Lars Eriksson/Johan Engström från Östhammars MK i en Seat Ibiza. Rasboveteranen Dick Larsson vann klassikerklassen Appendix K i en Volvo 240. Alexander Eriksson, Östhammars MK, vann grupp E i en Toyota Corolla och Films Anton Haanpää/Joakim Axell blev tvåa i Grupp F bakom Sandvikens Mats Engvall/Maria Eriksson.