Håkan Jalling, ordförande i Sveriges Schackförbund, håller SM-pokalen.
Det är dubbelt så mycket spel i schack-SM nu jämfört med för tre år sedan. 2022, när det hölls i Uppsala förra gången, startades 631 matcher och i år 1 217 stycken.
– Om man kollar på utvecklingen för svenskt schack så pekar den uppåt. Det finns ett jättestort intresse, stort intresse i media och stort intresse bland spelare, säger Håkan Jalling, ordförande i Sveriges schackförbund.
Uppsala är värd till mästerskapet regelbundet och Fyrishov är en föredragen anläggning att vara i. Men det är inte bara idrottsarenan som fylls med människor.
– Det som händer med en stad när man får SM är att det är väldigt många schackspelare som är överallt och bor på hotell, i stugor och campingar. De går också på restauranger och handlar, så där blir det ju lite klirr i kassan, säger Håkan.
Årets SM har slagit rekordet från 1977 då tävlingen hölls i Stockholm och man uppmätte 1126 starter. Genom historien har det utropats Sverigemästare i schack varje år i drygt hundra år, med undantag för pandemin då tävlingen ställdes in 2020-2021. Men uppehållet dämpade inte intresset för sporten, tvärtom.
– Man kunde inte spela över bräde men man kunde spela på nätet, så när man inte kunde träffas och spela så man började spela överallt. Det har ju ökat kraftigt, säger Håkan.
Mästerskapet har pågått i drygt en vecka och är nu nära sitt slut, men vinnaren är ännu inte korad.
– Det har varit så spännande och ovisst. Det är två ronder kvar och man vet inte vem som kommer bli svensk mästare. Det är helt otroligt, det var länge sedan det var så jämnt, säger Håkan.
Axel Falkevall är förra årets vinnare i U20.
Axel Falkevall, 19 år, vann U20-klassen förra året och avancerade därför till Sverigemästarklassen i år. Som yngst har han haft det tufft i mästerskapet, men under fredagen vann han sin match. För honom är det variationen i spelet och den sociala biten som är roligast med sporten.
Men som i alla sportsammanhang kan humöret vackla.
– Det är väl som i vilken sport som helst att man kan bli sur när det håller på, men efteråt är man ju kompisar och snackar. Eftersom det är en individuell grej blir det ju att om man ska ha något socialt måste man ju vara kompis med sina motståndare, man har ju inga lagkamrater att vara kompis med, säger Axel.